النشأة والتعليم
وُلِد بول فالدن في روزولاس بالإمبراطورية الروسية (حالياً مقاطعة ستالبي في لاتفيا) لعائلة لاتفية فقيرة تعمل في الزراعة. فقد والده وهو في سن الرابعة ثُم فقد والدته لاحقاً، وبفضل الدعم المالي من شقيقيه الأكبر سناً اللذين عاشا في ريغا، تمكن من إتمام تعليمه؛ فتخرج بتفوق من مدرسة المقاطعة في مدينة سيسيس (1876)، ثُم من مدرسة ريغا التقنية الثانوية (1882).
في ديسمبر 1882، التحق بجامعة ريغا التقنية وأبدى اهتماماً بالغاً بعلم الكيمياء. وفي عام 1886، نشر أول دراسة علمية له حول تقييم ألوان تفاعلات حامض النيتريك وحامض النيتروز مع مختلف الكواشف وتحديد حدود حساسيتها. وفي أبريل 1887، أصبح عضواً نشطاً في الجمعية الفيزيائية الكيميائية الروسية، وبدأ تعاونه مع الكيميائي فيلهلم أستفالد (حائز جائزة نوبل في الكيمياء عام 1909) والذي أثر بشكل كبير على مسيرته العلمية.
العمل في الكيمياء
في عام 1888، تخرج فالدن من الجامعة بدرجة في الهندسة الكيميائية وواصل عمله في قسم الكيمياء مساعداً للأستاذ سي. بيشوف، وبدأ تحت إشرافه في تجميع «دليل الكيمياء الفراغية» الذي نُشر عام 1894. أدى هذا العمل إلى جانب أبحاثه المتعددة إلى نشر 57 ورقة بحثية في الكيمياء الفراغية وحدها بين عامي 1889 و1900. كما واصل أبحاثه في الكيمياء الفيزيائية، واكتشف عام 1895 «انقلاب فالدن»، وهو تفاعل استبدال فراغي يحمل اسمه.
في عام 1902، اقترح نظرية التفكك الذاتي للمذيبات غير العضوية والعضوية، وفي عام 1905 وجد علاقة بين التوصيل الجزيئي الأعظمي لوسط ولزوجته، واقترح مصطلح «التذوب» (Solvation) في عام 1906. رُشح فالدن لنيل جائزة نوبل في الكيمياء في عامي 1913 و1914 بفضل إسهاماته الكبيرة. وفي عام 1914، نجح في اصطناع أول سائل أيوني في درجة حرارة الغرفة وهو نترات الإيثيل أمونيوم.
الحياة الشخصية
ابنة بول فالدن، أنطونينا آنا فالدن (1899–1983)، كانت معلمة موسيقى وتزوجت من المترجم والكاتب الفنلندي يوهو أوغست هولو، وكان ابنهما هو الشاعر والمترجم الفنلندي أنسيلم هولو.
السنوات الأخيرة
في سنواته الأخيرة، ركز فالدن على تاريخ الكيمياء وجمع مكتبة فريدة تضم أكثر من 10,000 مجلد، والتي دُمّرت مع منزله إثر القصف البريطاني لمدينة روستوك عام 1942. انتقل بعدها إلى برلين ثم إلى فرانكفورت حيث عمل أستاذاً زائراً لتاريخ الكيمياء في الجامعة المحلية. توفي فالدن في غامرتينغن عام 1957 عن عمر ناهز 93 عاماً.
المصادر
حقوق الوسائط
Unknown authorUnknown author — Public domain — Wikimedia Commons