التاريخ
قبل عام 1968، كان لقب “الحاجب البابوي” (Papal Chamberlain) يُمنح من قبل البابا لرجال الدين رفيعي المستوى وكذلك للعلمانين، وغالباً ما كانوا ينتمون إلى العائلات الإيطالية النبيلة البارزة. وكانت هذه الوظيفة تُعتبر من أعلى الأوسمة التي يمكن للبابا منحها لعلماني كاثوليكي. وفي عام 1968، ألغى البابا بولس السادس اللقب واستبدله بتسمية “نبيل قداسة البابا” (Gentleman of His Holiness) للعلمانين.
الوقت الحالي
يخضع النبلاء البابويون لإدارة إمارة البيت البابوي. ويشاركون في المراسم المدنية والاستقبالات الرسمية لرؤساء الدول والحكومات والشخصيات البارزة، حيث يقومون باستقبال الضيوف مثل السفراء والوزراء الذين يأتون إلى الفاتيكان أو كاستل غاندولفو لتقديم أوراق اعتمادهم ومرافقتهم إلى الاجتماعات مع البابا.
يبلغ عدد النبلاء البابويين حوالي 150 شخصاً يخدمون لمدة أسبوع واحد على الأقل سنويًا خلال الفعاليات الرسمية، ويتواجد منهم حوالي عشرين فرداً في الخدمة في أي وقت مضى. ويساعدون في اللقاءات البابوية، بما في ذلك اللقاءات العامة يوم الأربعاء. كما شاركوا كحاملين للنعوش في جنازات البابوات.