الحياة المبكرة والمسيرة
وُلد نيكولاس بيوسنر في مدينة لايبزيغ بولاية ساكسونيا الألمانية في 30 يناير 1902 لأسرة يهودية روسية الأصل، وهما آنا وهوجو بيوسنر. تلقى تعليمه في مدرسة توماس بلافزج، ودرس في عدة جامعات مثل جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونخ، وجامعة هومبولدت في برلين، وجامعة غوته في فرانكفورت، قبل أن ينال درجة الدكتوراه من جامعة لايبزيغ عام 1924 عن أطروحة حول العمارة الباروكية في لايبزيغ. تزوج في عام 1923 من كارولا (لولا) كورلباوم، وعمل أميناً مساعداً في معرض دريسدن بين عامي 1924 و1928، وتحول في شبابه من اليهودية إلى اللوثرية.
صعود النازية
على الرغم من أصوله اليهودية الكاملة من جهة الأب والأم، فقد كان في البداية قومياً ألمانياً، وفي أعقاب تولي Adolf Hitler السلطة وتطبيق قوانين الخدمة المدنية عام 1933، أُقصي بيوسنر من منصبه التدريسي في جامعة غوتينغن حيث كان يدرس منذ عام 1929. انتقل إلى إنجلترا واستقر في حي هامبستد بلندن، وحصل على زمالة بحثية لمدة 18 شهراً في جامعة برمنغهام، قبل أن ينشر دراسته النقدية حول معايير التصميم الصناعي في إنجلترا عام 1937، ويصدر كتابه المؤثر “رواد الحركة الحديثة” عام 1936.
الحرب العالمية الثانية
أثناء الحرب العالمية الثانية، صُنّف بيوسنر كعدو أجنبي واُحتجز في معسكر اعتقال في هيوتن بليفربول لمدة ثلاثة أشهر عام 1940 قبل الإفراج عنه بتدخل من شخصيات بارزة. عمل بعد ذلك في إزالة أنقاض القنابل وكتابة المقالات النقدية، وأنجز كتاب “موجز العمارة الأوروبية” لصالح دار نشر بينغوين بوكس والذي حقق انتشاراً واسعاً وترجم إلى عدة لغات. في عام 1942، حصل على وظيفتين منتظمتين، إذ عمل محاضراً في كلية بيركبيك بلندن، وبدأ مسيرة طويلة من التدريس والمحاضرات في جامعتي كامبريدج وأكسفورد.
العمل في فترة ما بعد الحرب
بدأ بيوسنر في عام 1945 العمل على سلسلته الشهيرة عن عمارة المقاطعات الإنجليزية بعنوان “مباني إنجلترا”، والتي صدر أول مجلد منها في عام 1951. كتب بيوسنر بنفسه 32 كتاباً من السلسلة وشارك في كتابة 10 كتب أخرى. كما اقترح إطلاق سلسلة “تاريخ الفن لجهاز البجع” في عام 1953، وقدم العديد من المحاضرات والبرامج الإذاعية لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، بما في ذلك محاضرات ريث عام 1955. مُنح الجنسية البريطانية في عام 1946، وعُيّن قائداً رتبة الإمبراطورية البريطانية (CBE) في عام 1953، وحصل على لقب رقب (سير) في عام 1969 لقاء خدماته الفنية والمعمارية.
الوفاة والإرث
توفي بيوسنر في منزله بلندن في أغسطس 1983 ودُفن في كنيسة سانت بيتر في ويلتشير. استحوذ معهد جيتي للبحوث في لوس أنجلوس عام 1984 على أرشيفه الشخصي والبحثي الذي يضم مئات الصناديق من الملاحظات والمخطوطات والصور والكتب.