الحياة والنشأة
ولد ريتشارد هربرت فيهنر في مدينة درسدن في 11 يوليو 1906، وهو ابن صانع أحذية كان نشطاً في النقابات العمالية وعضواً في الحزب الديمقراطي الاجتماعي. انخرط فيهنر في الدوائر الأناركية النقابية في شبابه، ثم انضم إلى الحزب الشيوعي الألماني في عام 1927، وأصبح عضواً في برلمان ولاية ساكسونيا في عام 1930.
عمل فيهنر في المكتب السياسي للحزب الشيوعي في برلين مع فالتر أولبريشت. وبعد وصول أدولف هتلر إلى السلطة في يناير 1933، شارك في المقاومة الشيوعية ضد النظام النازي من إقليم السار. ومع إعادة ضم السار في عام 1935، توجه إلى المنفى فبقي في باريس، ثم انتقل في عام 1937 إلى موسكو حيث واجه عمليات التطهير الكبرى ليوسف ستالين. أُرسل لاحقاً إلى السويد في عام 1941، حيث أُعتقل وحُبس بتهمة التجسس في عام 1942، واستُبعد لاحقاً من الحزب الشيوعي الألماني بواسطة فيلهلم بيك.
المسيرة السياسية
عند عودته إلى ألمانيا في عام 1946، انضم فيهنر إلى الحزب الديمقراطي الاجتماعي (SPD) في هامبورغ وأصبح مساعداً لرئيس الحزب كورت شوماخر. انتُخب عضواً في البوندستاغ (البرلمان الألماني) في انتخابات عام 1949 وظل عضواً فيه حتى تقاعده في عام 1983. كما كان عضواً في البرلمان الأوروبي بين عامي 1952 و1958.
لعب فيهنر دوراً أساسياً في تبني الحزب لبرنامج غودسبرغ الذي تخلّى فيه الحزب عن التركيز على الأيديولوجية الماركسية لتوسيع قاعدته الشعبية. وفي عام 1966، عُيِّن وزيراً اتحادياً لشؤون جميع الألمان في حكومة الائتلاف الكبرى للمستشار كورت غورغ كيزينغر. وعندما تولى الحزب الديمقراطي الاجتماعي مقاليد الحكم بقيادة المستشار فيلي برانت بعد انتخابات عام 1969، أصبح فيهنر رئيسًا للكتلة البرلمانية للحزب، واشتهر بصرامته في الانضباط الحزبي.
لم يترشح فيهنر لانتخابات عام 1983 وتقاعد في بون، حيث توفي في 1990 عن عمر يناهز 83 عاماً بعد صراع طويل مع المرض.
الخطابة والأسلوب البرلماني
اكتسب فيهنر سمعة سيئة بين أعضاء البوندستاغ والجمهور بأسلوبه الخطابي الحاد واللاذع في كثير من الأحيان تجاه النواب الذين يخالفونه الرأي، حيث كان يوجه إهانات شخصية واستخدام تلاعبات لفظية بأسماء خصومهِ السياسيين. يحمل فيهنر الرقم القياسي في عدد العقوبات الرسمية (التوبيخ) التي أصدرها ضده رئيس البوندستاغ، حيث تراوح عددها بحسب التقديرات المختلفة بين 77 و79 عقوبة.