البدايات المهنية
ولد وثار فون ريتشهوفن في 27 سبتمبر 1894. بدأ الحرب كضابط سلاح فرسان مع فوج الفرسان الرابع، وشارك في القتال على الجبهة الشرقية بعد أن حصل على وسام الصليب الحديدي من الدرجة الثانية لشجاعته في أكتوبر 1914.
جشتاستافيل 11
انتقل وثار إلى الخدمة الجوية للجيش الألماني في أواخر عام 1915، وعمل مراقباً خلال معركة فردان قبل أن يبدأ التدريب ليصبح طياراً. وفي 6 مارس 1917، انضم كطيار إلى سرب «جشتاستافيل 11» بقيادة شقيقه مانفرد. عُرف بأسلوبه الهجومي والمتهور، وحقق انتصاره الأول في 28 مارس 1917، ليحقق 15 انتصاراً إضافياً بحلول أوائل مايو خلال فترة الهيمنة الألمانية المعروفة بـ “أبريل الدامي”.
البرت بول
في أوائل مايو 1917، خاض وثار معركة جوية قبالة دوائي واشتبك مع طائرات بريطانية من السرب رقم 56 بقيادة الطيار البارز ألبرت بول الذي لقي حتفه إثر تحطم طائرته، ونسب القيادة العليا الألمانية الانتصار إلى وثار.
وسام بور لي ميريت
رفع وثار رصيده إلى 24 انتصاراً بحلول 13 مايو 1917، عندما أصيب في وركه بنيران مضادات الطائرات واضطر للهبوط اضطرابياً، ومنح في اليوم التالي وسام “بور لي ميريت”. عاد للخدمة في سبتمبر 1917 ثم تعرض لإصابات ووعكات صحية متكررة خلال عام 1918 قبل أن يحقق انتصاره الأخير في 12 أغسطس 1918 ويصاب مرة أخرى في اليوم التالي، ليختتم الحرب برصيد 40 انتصاراً مؤكداً.
ما بعد الحرب
بعد انتهاء الحرب، عمل وثار لفترة قصيرة في الزراعة ثم في مجال الصناعة، وتزوج في يونيو 1919 من الكونتيسة دوريس فون كايزيرلينغ وأنجب طفلين، قبل أن يصبح طياراً تجارياً لنقل الركاب والبريد بين برلين وهامبورغ.
الوفاة
توفي وثار فون ريتشهوفن في 4 يوليو 1922 عن عمر يناهز 27 عاماً جراء تحطم طائرته في هامبورغ بسبب عطل في المحرك، وكان على متن الطائرة الممثلة فير أندرا والمخرج جورج بلوين اللذان نجيا من الحادث.
الأوامر والأوسمة
حصل وثار على العديد من الأوسمة العسكرية خلال مسيرته، أبرزها وسام “بور لي ميريت”، وسام البيت الملكي لههنتسوليرن، والصليب الحديدي لعام 1914 من الدرجتين الأولى والثانية، ووسام الاستحقاق العسكري البافاري، والصليب الهانزي.
في الثقافة الشعبية
ظهر وثار فون ريتشهوفن وشقيقه مانفرد في عدد من ألعاب الفيديو مثل «ريد بارون» و«سنوبي ضد الريد بارون»، كما تجسدت شخصيته في أعمال سينمائية مثل فيلم «فون ريتشهوفن وبراون» (1971) وفيلم «البارون الأحمر» (2008).